Le 31 juillet 1997, à la suite d'un mauvais plongeon dans une piscine alors qu'il était animateur de colonie de vacances pour la ville de Saint-Denis, il se déplace des vertèbres et apprend qu'il ne remarchera jamais. En 1999, il retrouve cependant l'usage de ses jambes après un an de rééducation. C'est en référence à cette expérience douloureuse qu'il a pris le pseudonyme de Grand Corps Malade.
En octobre 2003, alors que le Slam a débarqué en France depuis quelques années, il fait son premier slam sur la scène du Collectif 129H, dans un bar parisien. Par la suite, il crée des ateliers pour initier au Slam les jeunes de son quartier. Un de ses amis (S Petit Nico) lui propose de faire un habillage musical pour ses textes, d'où la sortie le 27 mars 2006 de son premier album Midi 20, dont le titre correspond à celui d'un morceau où il réduit la vie à l'échelle d'une journée. Il y évoque sa ville, Saint-Denis, son amour de la vie, un chagrin d'amour mais aussi la douleur liée à son accident. Début 2006 il participe au Grand Cabaret d'Edouard Baer. Pour la sortie de l'album, il fait quelques apparitions télévisuelles, invité notamment par Thierry Ardisson. Les critiques sont élogieuses, ce qui entraine une bonne médiatisation de l'album. Parfois a capella, souvent accompagnés d'une mélodie minimaliste en arrière-plan, les morceaux de l'album sont déclamés avec une voix naturelle et parfaitement compréhensible. Une grande importance est en effet accordée à la narration, et à un humour mêlant les clins d'oeil aux figures de style. Grand Corps Malade accepte le terme de poésie, les textes font preuve d'une ouverture d'esprit et d'une créativité qui sont sans doute une des causes du succès.
L'album Midi 20 s'est classé rapidement en tête des ventes d'albums. Ce succès public lui permet de se produire dans des salles plus grandes. Les 15 et 16 mai 2006, il a par exemple joué à guichets fermés à la Cigale à Paris.
Bien que quelques-uns comme Pilote le Hot ou Nada aient tenté de dépasser les circuits traditionnel du Slam, c'est Grand Corps Malade qui a permis le premier au slam de toucher les grands médias et de dépasser son audience initiale.
Le 10 mars 2007, il remporte deux Victoires de la musique. La première dans la catégorie album révélation de l'année, la seconde dans révélation scène. |
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